3月22日，是世界水日。我们并不要求大家在这一天停下手头的工作，默哀片刻——但也许大家确实应该默哀，因为平均每20秒钟，就有一名儿童死于因缺乏干净饮用水而导致的疾病。也就是说，每年共有150万年轻生命因此夭折，人数之多，令人触目惊心。

世界上有25亿多人生活在最为恶劣的卫生条件下。通
过帮助他们，不仅可以降低死亡人数，而且还会有利于保护环境，减轻贫困，促进发展。

水是生存的必备条件。水与石油不同，它没有替代品。但时至今日，淡水资源已极度匮乏。而人口的增长将使问题更趋严重。气候变化的影响使之雪上加霜。随着全球经济的增长，其饥渴度也在增加。

正如石油的情况一样，一种重要资源稀缺带来的问题往往会超出国界。国际警觉组织已确定，在共有27亿人口的46个国家中，气候变化和与水有关的危机已经造成暴力冲突的高度风险。另外，在共有12亿人口的56个国家存在着政治不稳定的高度风险。二者相加超过了世界人口的一半。

这不是富国与穷国的问题，也不是北方与南方的问题。中国在奥运会之前将把数亿立方米的水调到易旱的北京，但其缺水的问题预计会持续若干年。在北美洲，原本浩浩荡荡的科罗拉多河现已很难流至大海。美国的三分之一和西班牙的五分之一均受缺水问题的影响。

在中部非洲，约3000万人依赖乍得湖的水系统为生。然而，在过去30年里，由于干旱、气候变化、管理不善和过度利用，此湖已缩小至原规模的十分之一。在去年秋天访问巴西过程中，我不得不取消沿亚马孙河一个主要支流的行程，因为它已干涸。

过去一年，我为应对气候变化的影响而奔走呼号。其成效在“巴厘路线图”中已有体现。该路线图指明了方向，要通过谈判达成一项具有法律约束力的限制温室气体排放量条约，以替代2012年期满的《京都议定书》。今年，我会作出同样努力，以提高公众对千年发展目标的意识。

千年发展目标定下了到2015年将无法获得安全饮用水的人口减半的具体目标。这极为重要，因为世界最贫穷人口所面临的健康和发展方面的种种挑战，诸如疟疾或结核病等疾病、不断增长的粮食价格、环境退化等等，其共同特征往往都是水。

今年9月，我将召集世界各地的高层官员来纽约举行峰会，商讨如何实现这些目标，尤其是在非洲实现这些目标。与此同时，我们必须开始思考更好的水管理与使用战略，以提高使用效率和公平共享。这意味着要建立不仅有政府，而且有民间社会团体、个人及企业参与的伙伴关系。

我们虽然初步觉醒，但已有一些令人鼓舞的迹象。企业长期以来被认为是罪魁祸首。发电厂的烟囱污染了我们的空气，工业污水弄脏了我们的河流。但这种情况正在改变。今天，越来越多的企业正在努力成为解决办法的一部分，而不是问题的一部分。

本月初，世界上最大的企业公民意识自愿倡议活动——联合国全球契约的成员们聚集纽约，召开了一次关于水的会议。一家牛仔服设计公司在会议上说，正计划对其标签进行修改，在标签上呼吁用冷水洗衣并晾晒，从而节约用水。

这不是杯水车薪吗？是的。不过，我也将之视作变革大潮的一朵浪花。(联合国秘书长 潘基文)