近日，两项新研究显示，人类正在迅速消耗世界最大的地下水盆地中约1/3的储水，而且没人知道它们将在什么时候干涸。地下水是饮用水的主要来源，也是诸如农业灌溉等商业和工业用水的主要来源。旱区及干旱频发地区尤为依赖地下水。然而测量地下含水层里含有多少地下水以及已经失去或获得了多少地下水并不容易，这取决于这些水量有多大、多难取得。

现在，研究人员首次利用卫星数据对世界上最大的37处盆地的地下水使用情况进行了测量。美国宇航局的重力恢复和气候实验任务中的双卫星观测到了盆地所受重力的细微变化，研究团队因而可以根据这些变化估算出这些盆地的水消耗和水给养的速度。

科学家使用的水模型能表明哪些盆地至少还在接受天然的水补给。该研究小组在日前出版的《水资源研究》杂志上报告说，2003年至2013年间，这37个盆地中的21个出现了水位下降。而且，这21个盆地中有8个已经完全没有天然水补给，而另有5个仅获得些许的天然水补给。而在以上这13个盆地中，那些位于世界上最干旱地区的盆地，例如阿拉伯半岛，情况是最糟的。