今年入秋以来，中国第二大淡水湖洞庭湖水位持续下降。１０月下旬，洞庭湖主要控制站城陵矶水文站水位一度降至２１．６２米，为１９６０年以来罕见的低水位。

目前，洞庭湖蓄水量不足８亿立方米，尽管整体水质明显改善，但水资源短缺已成为湖区面临的新难题。

位于湖南省境内的洞庭湖是长江中游最重要的调蓄湖泊，湖泊面积２６２５平方公里，仅次于江西省的鄱阳湖。

由于水位下降，湖中散布的洲滩明显抬高，露出一条条数米高的土黄色水际线。在一些较浅的洪道，水深已不足２米，航行速度很慢，水手们只得站在船头不断将竹篙插入水中测量水深，吃水稍深的船只随时有搁浅危险。

湖南省环保厅厅长蒋益民说，目前洞庭湖总水量不到丰水期平均水量的十分之一。在严重枯水情况下，洞庭湖水质能保持现有水平殊属不易。

据介绍，３年前洞庭湖水位比现在虽然高出不少，但湖区沿岸遍布的小造纸企业将未经处理的污水直接排放到湖里，湖面上浊水四溢，白色泡沫随着湖水到处流淌，水生态不断恶化。

据湖南省环保厅提供的监测数据，今年头９个月，洞庭湖小河嘴、目平湖、南嘴、万子湖和东洞庭湖５个断面水质，每月均达到所在功能区标准。原本局部水域严重污染的水质，已由五类、劣五类逐步恢复到了三类以上。