长期以来，美国人一直认为自己喝的是最干净的饮用水。在许多美国人家中，一种带有简单过滤装置的自来水过滤水壶就像卫生纸一样常见，人们往往简单将自来水过滤后就直接饮用。而现在研究表明，美国有超过20％的水处理系统存在问题，数千万美国人多年来一直饮用含有违规物质的“脏水”，正是饮用水中的污染物每年导致数百万人患病，甚至是美国癌症患病率不断增加的重要诱因。

        水中含有砷等危险物质     
    
        近年来，由于美国政府对饮用水质量监控的疏漏，立法部门对水污染的关注度越来越高。最近，美国媒体对美国各主要水处理系统数据及监测情况进行了分析。报道说：“在过去5年中，全国超过20％的水处理系统违反了美国《安全饮用水法》中的主要条款。” 
    
        美国法律要求社区向当地居民提供安全的自来水，但自2004年以来，有4900万美国人的饮用水都含有包括砷（砒霜）和铀等危险化学物质在内的污染物及细菌，在某些地区的饮用水中，镭的总量甚至高于法律规定的总量2000％。这些物质只需服用较少剂量，就会致癌。 
    
        每个州都有问题     
    
        美国国家环境保护局发布的报告还称，只有不到6％不符合要求的水处理系统受到州或联邦的处罚。仅仅在纽约州一地，就发现有205套供水系统细菌超标，但只有3个因此受到处罚。 
    
        美国参议院环境与公共事务委员会8日对美国环保局的高级官员就如何加强饮用水管理等问题提出质询，预计环保局将提出一项新的政策，以改进全国5.47万个水处理系统。报道说，水质污染已成为美国的普遍现象，每个州都存在违反《安全饮用水法》的现象。

        据悉，2004年以来，大部分饮用水问题都出现在那些供应居民数量小于2万人的饮用水系统，这些系统缺乏足够的专业管理人士和相关资源。     

        每年近两千万人因饮用脏水致病     
    
        目前，美国每年发生的数百万病例都与饮用含有污染物的饮用水有关。报道说：“目前尚不清楚究竟有多少美国人的疾病与饮用被污染的水有关。根据《安全饮用水法》，问题饮用水的污染物质中有许多都会导致癌症或一些慢性病，一般需要数年演变。” 
    
        科学家的研究已经发现，美国每年大约有1900万人因饮用水中的寄生物、病毒或细菌而致病。另外，包括乳腺癌、前列腺癌在内的部分癌症患病率在过去30年间有上升趋势，研究发现，这很可能与饮用水中的污染物有关。 
    
        其实这并不是美国第一次爆出饮用水污染问题，此前美联社也曾报道包括制药厂在内的美国制造业合法向大小河流、湖泊等排入2.71亿磅药物及有害成分，导致水中化学成分超标，而这些河流大都是美国大小城市的饮用水源。