蜿蜒、清澈的小河两岸，绿树成林，鲜花怒放，白鹭贴着河面低飞，野鸭在河中嬉水，构成一幅优美的水乡画图。近段时间，每天清晨或黄昏，锡山区北兴塘河两岸的农民，总会不约而同地来到河道两岸，边欣赏这里的美景，边进行健身锻炼。这样的情景，在锡山区广袤的田野随处可见。经过几年以“生态护岸”为重点的水环境整治，目前该区已有逾八成河道成为益民水系。

锡山区境内水系发达，数千条纵横交错的大小河道，不仅担当着抗洪、排涝、灌溉等功能，而且成为农民生活品质的“晴雨表”。前些年，由于农民常年在河边耕种，加上有的企业肆意向河道排污，使得部分河道水土流失严重，淤泥沉积，污染严重。为此，该区自2007年初起，全面推进新一轮河道三年整治计划。目前，全区共疏浚河道2588条，完成土方1100万方，所有河道均落实长效保洁责任制。

在基本完成河道整治的基础上，锡山区逐步从单一的治污转向生态改造，在净化水质的同时，又建设生态生物河岸。区、镇（街道）相继设立专项资金，根据不同的河道等级，不同的河道功能，构筑起不同的护岸生态格局。在环绕村庄的河道，主要在河岸上种植木芙蓉、美人蕉、香蒲等喜水特性的植物，通过多林层、多色彩、多季相的植物配置，形成一个原生态的河岸植物群落；在河面比较开阔的乡间河道两岸，则大量栽种水紫杉、杨柳、香樟等树木，既达到保持水土、涵养水源、净化水质的生态效果，还兼顾景观功能。今年6月，正在建设中的宛山荡水生态保护与修复试点工程，由于采用污水处理、湿地建设、湖荡水域陆域及岸线水生生态修复等11项综合措施，已基本恢复了湖荡原生态的模样，被水利部批准成为全国首个水生态科技园。

经过改良后的"生态"砌石护岸，也成为别样风景。羊尖镇市民广场河道引入了"生态窝预制块"技术，创造性地在砌石上留出一条条台型通道（生态窝预制块），一方面保证护岸的高度坚固性，另一方面也使水土能够长期相互"亲吻"。前不久，这些砌石护岸造好后，附近农民欣喜地发现，一些鱼虾、螺蛳和青蛙等水生动物拥有更好的"新家"，纷纷聚集到"生态窝"里栖息、繁衍，逐渐形成了良性的河道生物链。