美国研究人员表示，孟加拉有多达7700万人或全国一半人口，因为饮用受污染的地下水而长期接触砷，结果面对早死的风险。

　　根据一项对1万2000名孟加拉人进行的10年研究，有超过20%的研究对象死因与饮用受砷（arsenic）污染的水有关。

　　孟加拉国在上个世纪70年代大量建造手泵井，让人民可以饮用地下水。不过，后来研究显示，这些地下水含有的砷已经达到毒性水平。

　　世界卫生组织发表声明表示，孟加拉人砷中毒的情况堪称“人类史上最大的中毒案”。

　　负责这项研究的芝加哥大学医学中心的哈比布医生指出，除了孟加拉外，印度西孟加拉州地区、阿根廷、智利、墨西哥部分地区，以及美国多个州包括新墨西哥、内华达和新罕布什尔等，也有人因饮用地下水而砷中毒。研究小组决定以孟加拉作为研究对象，主要是因为孟加拉有多达90%人口把地下水当作清洁饮用水。

　　从2000至2002年，研究人员测量了孟加拉1万2000人的饮用水和尿液中的砷水平，另一组医生则每隔两年为这些人进行健康检查。

　　六年后，研究员比对了研究对象的死亡率和接触砷的概率，结果发现，在最常接触砷的首25%研究对象中，他们在这6年期间死亡的风险，比饮用水和尿液中砷含量低的人多了将近70%。