在人口和资源相对稳定的状态下，城市化是最节约资源、最高效率的发展方式。当人口急剧膨胀时，公共配套、基础设施、资源供给都将跟不上人口的步伐，会带来一系列的问题。因此城市化也是有极限的。以北京为例。2009年末，北京全市常住人口1755万人，远远超过“十一五”规划末的控制目标1625万人。

北京作为资源输入型的特大城市，98%的能源靠外地调入。人口膨胀导致水、电、煤、气、油等资源供应紧张。自1999年以来，北京进入明显的少雨时期。粗略估算，北京10年少降了200多亿立方米的水，相当于20个密云水库的蓄水量。目前北京水资源利用量的2/3都来自地下水，开采过度已导致地下水水位严重下降。在2014年南水北调工程完成之前，预计地下水位将下降到平均30米左右。地下水过度开采的直接后果就是地面沉降。可见，城市化极限问题已经在北京出现，而最后的硬约束就是水资源、电力这一类的资源供应和基础设施限制。

不仅仅北京、上海这样的超级城市如此，其他二三线城市的发展，如超出了城市环境的承载力，都会存在接近城市化极限的问题。因此，从现有的城市基础设施、公共配套设施、城市扩张规模以及生态环境压力来看，中国的城镇化率正在迅速接近顶峰，要进一步拓展城市化的空间，中国有必要在下一个发展周期里大力完善现有的基础设施、公共配套，适度控制城市规模，并强化对生态环境的保护。一味的扩张城市规模，枉顾城市化的极限问题，可能会带来灾难性的后果。