“广州市自来水公司向社会公开供水成本”与“广州自来水价听证会将于2月举行”的消息，成了龙年广州市民街头巷尾首个热议的话题。一拖再拖的自来水价听证会，终将于下月举行。广州市物价局在官网上发布公告，称拟定于2月下旬召开听证会，对水价调整方案公开听证。而广州市自来水公司也于日前向社会公开了2008年至2010年间相关经营情况和成本数据。

    尽管物价局负责人表示听证会上至少有两套方案可供讨论，这些方案都涉及“涨价”，但自来水公司提前向社会公开供水成本的做法获得了较一致的认同，这已经有别于既往涨价账本始终千呼万唤不出来的听证会。以往，账本成了“秘密”，涨价与否、涨价多少成了涨价方自说自话的游戏，而听证会成了一场大家心知肚明的把戏，甚至收费的听证专业户应运而生。我们必须承认，公开成本是要求涨价的前提，如果连成本都不清不楚，那么，涨价无论合理与否都逃不过落入众人口舌的命运。公开成本堪称迈出听证会公平的第一步。但涨价听证会仅有成本的透明还远不够，还需取决于两点，即成本真实性与合理性。真实性是指公开账本不仅只满足于涨价方一厢情愿的经营情况和成本数据，更要将账本交由政府审计部门或独立于利益关系之外的第三方专业审计或评估机构审计方能作准。

    而合理性自然是指涨价必须是在合理范围之内的。广州水价调整方案首先涉及的是拟全面实施阶梯式水价，我想没有多少市民会质疑实施阶梯水价的合理性。首先是有《水法》有全国供水条例，也有国务院的规定支持阶梯水价的实施；其次，相对“一刀切”用多用少一个样的水价制度而言，阶梯水价确实是一种进步。出于对水资源的保护，这种“多用多花费”的收费设置是极有必要的。但是，保护水资源的理由不能成为水价普遍上调的托词，掩盖了水价大幅上涨的不合理性。如果以公众利益为由的涨价，而直接获益者却只是垄断行业的一小群人，那么多出来的超额利益自然是不合理的。因此，这就涉及到如何构建阶梯式水价制度问题。既然广州已经有决心先走一步，将成本公之于众，我们就有理由期待，政府切断涨水价的利益动机，使听证制度真正回归公益性，让“阶梯水价”成为一项真正的惠民举措。既然阶梯水价不是普遍涨价，那么没有超过基本标准的水价是不是应该降低？在对超过标准的实施阶梯“处罚”的同时，也应该对未超过标准的实行“奖励”，降低水价。有罚就应该有奖，这样才会起到积极促进的效果。既然阶梯水价不是普遍涨价，那么各个梯度的用水额度设置是不是还有探讨的空间？按照已见报的新闻，目前预设的梯度是每户每月用水量22吨以下，23吨至30吨，以及30吨以上。这样的设置是不是具有相当的合理性？毕竟南北生活习惯有差异，让南方四季用水量基本恒定，也就是说，有些水不是你想节约就能节约下来的。

    如果官方能够确认“阶梯水价不是普遍涨价”这一命题，那么很多合理性问题都是可以探讨、可以公开的，而不是单方自说自话的“定价”。倘若不然，那么这个听证会恐怕还是逃不开被质疑的命运。